被一群水鹿包圍的喜悅

時間是二〇一五年深秋，新聞說這是一百三十六年以來最暖的十一月。隔了二十多年，我終於再次造訪能高─安東軍這條高山稜線。

據說這乃是現在所有百岳縱走路線之中，水鹿最願意與登山客靠近之處。在能高─安東軍標準行程的第三日，許多隊伍都會選擇在白石池紮營。這終年不涸的高山水池，其賣點已不是單純的湖光山色，而是一群總數可能多達五十頭的水鹿。

正常的水鹿，只會在離登山客約十來公尺的地方徘徊，你進，牠就退。在這個安全距離之外，牠們會啃食被登山客尿液噴灑過的箭竹，據信這是為了攝取鹽分。我先前在奇萊東稜的磐石中峰下營地見到的，是這種比較正常的水鹿。

傳聞中白石池的水鹿不是正常的，牠們會做出跺腳或噴氣的誇張舉動，催促登山客回應。牠們甚至會直接湊到登山客身畔一公尺以內的距離。這樣近距離面對一頭身軀龐大的野生動物，實在很難教我們人類完全不緊張。

據說有些登山客不只是賞它們一泡尿液，甚至還會餵牠們吃零食，這種不當舉動，應該會讓很多生態學者也開始跺腳吧。

昨日的一場寒冷霧雨，將我們留滯在前一個營地。今日我們來到白石池的時候，是艷陽高照的正午，和一般隊伍是下午到達不同。白石池的水鹿們也許是嫌我們人數太少，也許是有其他要務，居然完全沒有現身。我只能沿著湖畔行走，觀察牠們所留下淺淺的腳印。此時的白石池是很美，但總覺得缺了一味。

不過，我們還是有機會和水鹿近距離互動。今天路上遇到一支和我們逆向而行的隊伍，他們說屯鹿池的水鹿比起白石池的，還更兇更誇張。這真教人又期待又害怕。

這日的傍晚，我們在最後一絲天光的引領下來到屯鹿池，趕忙在池畔小丘下的營地搭設起帳棚，開始例行的取水與炊煮工作。

在夜色的掩護下，水鹿從三個方向現身包圍了我們，腳步聲不時從帳外傳來，弄得帳內炊煮的我們心神不寧。我們探頭出帳，用頭燈四面八方掃描一下，哇，居然已經聚集了二十頭左右的水鹿。這群水鹿大多數是母的，公鹿數量不多且鹿角都很短，感覺還沒有太大的威脅性。我只是有點擔心牠們會被營繩絆倒，龐大的身軀會把我們的帳篷壓壞。

用過晚餐後，還是需要上個廁所才能鑽進睡袋。沒有人想單獨面對二十頭水鹿的包圍，於是所有隊員商議一起衝出去，這樣聲勢比較浩大，應該會比較安全。

一群水鹿正在啃食沾到人類尿液的矮箭竹樹葉

但大家一起出動也沒什麼用。我才剛走到山坡前拉開褲子拉鍊，就有至少四頭水鹿挪近過來。在八顆水鹿眼睛的注視之下噓噓是很需要勇氣的，我試著繃緊肌肉把尿液噴遠一點。眼看有一頭水鹿已經按耐不住性子開始蠢動，我趕忙出聲喝止。喔，還好這幾頭水鹿都是母的，沒有長鹿角。

被一群水鹿包圍的感覺真的蠻特別的。曾經，牠們是如此的稀有，現在居然能在這麼近的距離去感受牠們旺盛的生命力，真好。

我彷彿也分享了牠們重生的喜悅。

倒帶回到一九九二年八月初，我的學生時代，那時我們的腳步時常離開標準路線，探索沒有登山客會行走的區域。故事發生的地點就是白石山東方約一公里處，眼尖的學弟喵到稜線下方的箭竹短草坡與森林邊緣，站立著一頭水鹿。那是一頭有著長角的大公鹿，牠正在啃食箭竹。

我從背包裡掏出相機，裝上長鏡頭，小心地按下快門。我們的低語並沒有被牠聽到，只是微弱卻尖銳的快門聲似乎讓牠有些不安，牠緩緩地一邊啃食一邊移動。我們就這樣對峙了幾分鐘，漸漸地，牠轉到一個不好拍攝的角度而且離我們越來越遠。最後學弟決定抓了相機去追牠，牠也決定拔腿就跑。

那時我爬山的頻率比現在頻繁多了，所去的地方也比現在更荒更深。可是那麼多趟長程隊伍，總共也就這麼一次親眼見到過野生的水鹿。而同時期社團內其他的同梯、學長姐與學弟妹，幾乎都沒有人看過野生的水鹿。你可以想見那時遇到野生的水鹿是多麼難得啊！