動物大滅絕

間隔近二十五年的，缺乏變因控制的少量目擊取樣，當然不足以達到學術論文的嚴謹度要求。但大家心裡有數，都知道那確實暗示著什麼。

我認為，二十五年前台灣山區的野生動物總數量遠比現在稀少。

我知道總有那種要求更高嚴謹程度的人，會提出其他單純為質疑而提出的假說，例如：台灣山區的野生動物總數量，在這二十五年內沒有增加，只是台灣山區的野生動物在這二十五年內變得比較不怕人。

這個假說不能說是毫無根據，但那要怎麼解釋現在山上的動物排遺數量比二十五年前有大幅增加這個事實？隨便舉一個例子，屯鹿池畔的短箭竹草地，現在真的是有極高密度的草食動物排遺，在步道旁邊很輕易就可以觀察到一大堆，這在二十五年前可沒有那麼誇張。

此外，高山百岳步徑旁常常可以看見大大小小的天然水池。這些水池的池畔淺泥灘地，現在都很容易觀察到一大片蹄印，這在二十五年前可是看不到的。甚至是水池內的水，現在很容易就有一股騷味，這在二十五年前也是沒有那麼嚴重的。

為此，我所虛構的這個質疑論者，他決定再進一步補強這個單純為質疑而提出的假說：台灣山區的野生動物總數量，在這二十五年內沒有增加，只是台灣山區的野生動物在這二十五年內變得比較不怕人。牠們剛好集中回到高山百岳縱走路線的短箭竹草地，因此可以觀察到比較多的草食動物排遺，還有牠們在水池的蹄印等等活動徵兆。

這是可以解釋前述的現象，但事實是二十五年後草食動物排遺不只是在高山百岳步徑旁的短箭竹草地增加了，在中級山也同步增加了。水鹿的、長鬃山羊的、山羌的，大的小的綠珠珠現在真的是處處可見，而且通常都蠻新鮮的。

此外，那要怎麼解釋現在中級山每年定時所見到的大量水鹿角脫落？這在二十五年前可是看不到的。

還有一件事是大家不太願意聽到的。二十五年前，山上其實遠比現在衛生乾淨。或者說，二十五年前台灣山區有一種不自然的乾淨。是的，我想講的還不是螞蝗這種移動時行徑詭異的吸血鬼，是爬山的人俗稱的八隻腳，也就是硬蜱這個噁心的小東西。

二十五年前，我密集出入山區的那段時間，我們所有的隊友之中也只有一個人在廢棄工寮內被硬蜱咬過。可是現在呢？在山友之間流傳多少硬蜱的故事？硬蜱拔除器在登山用品店熱銷，而即使只是在野外草叢如廁也可能遇上這噁心的小東西。試問這東西平常真的是靠咬登山客維生嗎？不，牠們的目標應該是本來就在山區活動的野生動物。

可怕的事情還有更多。二十五年前，我們登山社有多少人次在中級山進進出出，十多年來只有在大鬼湖山區發生過一例恙蟲病。當時還搞到台大醫院的醫生一頭霧水，想了快兩個星期才查出來是恙蟲病。可是現在呢？任何第一線醫生只要知道有山區活動史、高燒不退和肝功能指數異常這幾個線索，很快就會猜向恙蟲病的方向。事實上政府單位的公開資料顯示，這二十五年內恙蟲病病例的回報數量也是不斷在成長。這是不是也在暗示台灣山區的野生動物總數量持續在增加？

除非有一個超級厲害的懷疑論者能提出一套假說，一一解釋前面所有我提到的現象。否則，就讓我們無奈地接受這個事實吧──二十五年前，台灣山區的野生動物總數量遠比現在稀少。這個現象，我想聳動地採用「動物大滅絕」這樣的字眼來描述。